向海岚祖籍上海，1974年10月2日生于香港，她最初的梦想并不是要成为一名娱乐圈中的艺人，而是要做一名出色的会计师。在加拿大读完大学之后，向海岚回香港参加了工作，在她二十四岁她却突然心血来潮参加了1998年的港姐选美，谁知这一冲动从此改变了她命运。和她的上一届翁嘉穗一样，向海岚也是当届的冠军和“最上镜小姐”，当届的亚军是赵翠仪，季军是吴文忻，“国际亲善小姐”的得主是殷莉。以港姐冠军身份参加“国际华裔小姐”选美的向海岚，也获得了不错成绩，她是当届的国际华裔小姐季军得主。
传闻向海岚有黑道老大撑腰，其叔叔就是香港永胜集团的老板，不仅是影圈名人更是香港圈内的黑老大，向海岚从参选到夺冠全是叔叔在幕后一手安排。
成为“无线”的艺员后，向海岚受到“无线”的推捧，虽然出道时间不久，但获得的露面机会却很多。1998年中秋节，特首董建华夫人董赵洪娉女士率香港妇女界慰问团到驻港部队军营慰问官兵，向海岚和刘德华、郭富城等一大批香港娱乐界的明星都在其中，身为港姐的向海岚亲自下厨为官兵炒菜做饭，显示出很好的人缘。除了大型的露脸场合都有出现之外，向海岚更获得了“无线”提供的主演电视剧的机会。
【电视】
1999年 杨贵妃 杨玉环 (与江华、吴美珩、郭少芸合演)
1999年 刑事侦缉档案IV 梁芊芊（客串） (与古天乐、陈锦鸿、佘诗曼、宣萱合演)
2000年 金装四大才子 李凤姐（客串） (与张家辉、关咏荷、蔡子健合演)
2000年 七姊妹 麦秋娟 (与罗嘉良、佘诗曼、江华合演)
2000年 无头东宫 楚楚∕靳诗诗 (与陈妙锳、张兆辉合演)
2001年 萧十一郎 沈璧君 (与黄日华、邵美琪合演)
2001年 流金岁月 桂丽芙 (Sabrina) (与罗嘉良、宣萱、石修合演)
2002年 卫斯理 刘丽玲（客串） (与罗嘉良、郭晋安、蒙嘉慧、杨怡合演)
2002年 花样中年 莫晓男 (与方中信、佘诗曼、钱嘉乐、蒋志光合演)
2003年 帝女花 陈圆圆 (与佘诗曼、马浚伟、陈豪、郭羡妮合演)
2003年 俗世情真 裘 莉(Ally) (与郭可盈、谭耀文、黎耀祥合演)
2004年 翻新大少 郭丽琴(Nicam) (与欧阳震华、郭羡妮、黎耀祥合演)
2005年 心花放 章碧芬 (与陶大宇、郭可盈、陈豪、廖碧儿合演)
2005年 胭脂水粉 宋云裳 (与陈豪、黎姿、蒙嘉慧、陈敏之合演)
2006年 潮爆大状 苏若菲(Sophie) (与郑少秋、苏玉华、唐宁、石修合演)
2007年 迎妻接福 江玛莉∕江小惠 (与谢天华、钟嘉欣、黎耀祥合演)
2007年 强剑 暮容晓月（特别客串） (与苗侨伟、黄宗泽、廖碧儿、陈敏之合演)
2007年 爸爸闭翳 周海岚(Nicole)（特别客串） (与欧阳震华、王喜、蒙嘉慧、杨怡合演)
2007年 建筑有情天 张 莉(Lily) (与方中信、伍咏薇、杨怡、钟景辉、黎诺懿合演)
TVB海外首播 肥婆奶奶扭计媳 苏美金 (与沈殿霞、江华、刘丹合演)
TVB海外首播 凤舞香罗 宝翠珑 (与陈豪、江华、黎姿、吴美珩合演)
TVB海外首播 上海传奇 何水秀 (与苗侨伟、黄宗泽、杨思琦合演)
TVB海外首播 布衣神相 米纤 (与林文龙、杨怡、姜大伟、胡定欣合演)
筹备中 烈火雄心III 何美茵 (与王喜、马浚伟、黄宗泽、陈锦鸿、陈芷菁合演)
【奖项】
TVB周刊最强人气选举(2006年)
最强人气奸人王：向海岚－宋云裳《胭脂水粉》
香港小姐竞选(1998年)
香港小姐冠军
最上镜小姐
环球美态大奖
动感都会大使
准决赛面试回合优秀表现奖
外景拍摄回合优秀表现奖
时装表演回合优秀表现奖
名设计师晚装回合优秀表现奖
国际华裔小姐(1999年)
国际华裔小姐季军
【广告】
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【主持电视节目】
城市追击，
娱乐串烧三姊妹，
明爱暖万心，
四海一心加港情，
2000年度国际华裔小姐选举，
Cash流行曲创作大赛，
香港名牌， 健康人生由，
“齿” 起，
紫荆吐艳庆欢腾，
香港同胞庆祝五十五周年国庆晚会，
金鸡醒晨贺新岁，
九巴特约：区区食乐好路线，
东张西望，
星光灿烂仁爱堂，
博爱欢乐传万家，
万千星辉贺台庆
